Egy befejezetlen történet - a Baby Huey sztori [The Baby Huey Story: The Living Legend (LP, Re 180g)]

Novák Csabi

Ez a The Baby Huey Story: The Living Legend című album, amely mára igazi kult-státuszba emelkedett. Az évek alatt több kiadást is megért az album, de csupán az elmúlt években kezdett a méltó helyre kerülni. Most az egyik legutóbbi, 180 grammos fekete vinyl újrakiadás remek alkalmat jelent a régi és az új rajongóknak egyaránt, hogy a polcra - és a tű alá - helyezzék ezt a fantasztikus funk-soul klasszikust.

Baby Huey: A színpadon túlnőtt ember

Baby Huey, eredeti nevén James Thomas Ramey, az Indiana állambeli Richmondból indult Chicago felé, engedve a ’60-as évek soul- és R&B-szcéna hívó szavának. 

A hetvenes évek hajnalán a soul és funk zene egyik legnagyobb ígérete volt Baby Huey. A masszív termetű, karizmatikus énekes hatalmas afro hajával és lehengerlő színpadi jelenlétével azonnal magára vonta a figyelmet. Sajátos, lüktető funk stílusukkal, a Baby Huey & the Babysitters zenekar Chicagóban valóságos koncertlegendává nőtte ki magát.

A legendás album születése és öröksége

A Living Legend az egyetlen hivatalos album, amelyet Curtis Mayfield fejezett be és adott ki utólag 1971-ben, miután Huey 26 évesen váratlan szívrohamban elhunyt. A megjelenés idején marginális volt a közönség számára, de zenetörténeti hatása például a hip-hop műfajnak köszönhetően is megmutatkozott - hála olyan előadóknak, mint Ice Cube, A Tribe Called Quest, Ghostface Killah, Public Enemy és John Legend & The Roots. Ők mindannyian sample-ezték vagy épp feldolgozták a Hard Times-t.

A lemez producere Curtis Mayfield volt, akinek a neve garancia volt a minőségre. Mayfieldet még Donny Hathaway vette rá, hogy megnézze a zenekart. Végül annyira lenyűgözte Baby Huey hangja és előadásmódja, hogy azonnal szerződést ajánlott neki saját kiadójánál, a Curtom Recordsnál. Mayfield ugyanakkor csak Huey-val akart dolgozni, a zenekar többi tagjával már kevésbé. A felvételek során a The Babysitters tagjai, különösen a gitáros Johnny Ross és az orgonista Melvyn "Deacon" Jones a feszültségek miatt végül kiléptek, még azelőtt, hogy a lemez elkészült volna. Így a felvételeket végül Mayfield és Huey menedzsere, Marv Stuart fejezték be session zenészek segítségével.

Az album egyfajta hidat képez a '60-as évek soulja és a '70-es évek pszichedelikus, nyers funkja között. A lemez címe, "Az Élő Legenda", tragikus utalás a zenész sorsára. De a lemez valójában azzá tette őt: a halála után vált legendává, és az azóta eltelt évtizedek bebizonyították, hogy a zene, amit ránk hagyott, valóban időtlen. Ez az album nem hiányozhat egyetlen komoly funk, soul vagy hip-hop gyűjtő polcáról sem.

Zenekar, hangzás, érdekességek

A Babysitters zenekar teljes, fúvósokkal kiegészített felállásban szolgáltatta a zenei alapot, Curtis Mayfield pedig három dalt is írt az albumhoz. Ezek a „Mighty Mighty”, a „Hard Times” és a „Running” című számok voltak. A pszichedelikus soul, a északnyugati funk és a proto-rap elemei egyaránt jelen vannak a lemezen. A Sam Cooke-féle “A Change Is Gonna Come” átirata valódi zenei csemege, amely a maga kilenc perces verziójában szintetizátorral és megszállott szólókkal tágítja az érzelmi spektrumot.

A "The Baby Huey Story: The Living Legend" című album egy tragikus, befejezetlen történet mementója, amely már csak az énekes halála után jelenhetett meg. Huey, aki pajzsmirigy-problémákkal küzdött és testsúlya a 160 kilót is meghaladta, a heroin és az alkohol rabja lett. Alig 26 évesen, 1970-ben, szívroham végzett vele, mielőtt a világ megismerhette volna a lemezét.

A VinylCafe kínálatában szereplő kiadás remek hangminőségben, 180 grammos prémium vinylen jelenik meg, így a modern lemezgyűjtők számára is továbbörökíti az eredeti struktúrát és energiát.

Az album egyszerre időutazás és időtálló inspiráció – Baby Huey hangja ott dörög a korai hip-hop ütemek mögött, és túlél minden "nehéz időt". A funk és a soul rajongóinak valódi "must-have" album.